都说“养树需护根，养人需护脚”，中医养生特别重视脚。
中医认为，人体十二条经络中就有六条在脚部汇聚，所以泡脚对膀胱、胃、胆、脾、肝、肾等器官都能起到较好的保健作用。①泡脚的时候热水使脚部的血管扩张，增加了下肢血液循环，可以驱除寒冷、温暖身体。②泡脚时更多的血液流向下肢，大脑血流量相对减少，从而使人产生困倦感，有利于促进睡眠，提高睡眠质量。
③由于脚上无数神经末梢与大脑紧密相连，热水泡脚时对脚部末梢神经的温热刺激作用，可对大脑皮质产生抑制作用，使人感到脑部舒适轻松，消除疲劳感。上热的表现为爱发口腔溃疡、嗓子疼、目赤红肿、长痘，头热、头痛、头胀等，下寒表现为肚脐以下发凉，女性痛经，男性阴囊冰冷潮湿，手脚冰凉，便秘或是腹泻等，泡脚可以起到“引火下行”的作用。⑤泡脚还适用于寒湿体质，表现为手足不温、怕冷或者腹部冷痛，胃口不佳，容易拉肚子等；通过泡脚可导致全身发汗，给身体内的水湿邪气找出路。不过泡脚虽好，却不是简单地用热水一泡就可以，这里面的学问还真不少。根据不同人群的需求，如果你能在泡脚水中加点“料”，那么泡脚效果将会事半功倍。白芍除阴气、通顺血脉、止腹痛；益母草祛除瘀血同时还可以生新血，活血调经；当归补血活血、调经止痛。在泡脚水中放白芍20g，益母草20g，当归30g，可以减轻平素手脚冰凉，小肚子发凉，经血夹较多淤血块的女性痛经症状，还可以改善气血循环，使皮肤白皙红润。水中放入苦参15g，花椒10g，陈醋50ml，这三味药都可以杀菌，会大大减轻脚气症状。夜交藤具有养心安神的作用，治疗失眠效果显著；远志、五味子具有宁心安神，调节神经功能的作用。用上述三味药者各40g泡脚，有利于人体脏腑平衡、气血调和、经络通畅，起到安神助眠的效果。紫苏叶又叫苏叶，主要作用就是解表、散寒；干姜温中散寒、回阳通脉。用两者各30g，可以缓解感冒后怕冷，怕风，冬天手脚易冰凉的症状。以上药材均可先加水放火上煎煮20-30分钟后，待水温合适时开始泡脚，若变凉则可以适当再加入热水加温。饭后半小时内不宜泡脚，通常在临睡前泡脚，一是方便，二是还可提高睡眠质量。
泡脚的水温在40℃左右，泡到身体微微出汗即可，不需要出大汗，不然反而导致人体津液受损伤；不易出汗人群泡约30分钟为宜。泡脚虽然具有普适性，但是也有部分人群不适宜每天用热水泡脚，需要引起注意。
泡脚不但不能杀灭细菌，反而会为细菌提供利用繁殖的温热潮湿环境，使病情更加严重。
下肢静脉曲张患者，用热水泡脚，下肢动脉扩张，更多动脉血液进入下肢，但是静脉的回流能力却没有增加，导致本来回流不畅或阻塞的静脉血液更加淤积。对于下肢静脉血栓患者，热水泡脚可能导致毛细血管破裂，形成皮肤上的出血点，如果静脉血栓病人正在服用抗凝药物，则会更增加出血风险。
糖尿病人常见周围神经病变并发症，表现为对痛觉、水温的感觉不灵敏等。
这也使得他们很可能在泡脚时不觉得水温高，不断加热水，结果造成严重烫伤；而糖尿病人一旦被烫伤，恢复得也很慢，易发生坏死，甚至导致截肢。
因此糖尿病足患者想要泡脚，需要请家人或者自己用温度计测试水温。本身有高血压，动脉硬化等血管病变，平时也容易胸闷、头晕、头痛的人群，还有脑出血恢复期患者，是不建议泡脚的。长期的温热刺激可能会导致血管扩张以及交感神经和副交感神经活性改变，造成血压的波动，甚至会导致晕厥、猝死。
